Sintomas do HPV na Mulher: o que deve saber
O Papilomavírus Humano (HPV) é uma infeção viral comum, transmitida maioritariamente por contacto sexual. Estima-se que a maioria das pessoas sexualmente ativas entre em contacto com o vírus em algum momento da vida. No entanto, a infeção por HPV, na maioria dos casos, é assintomática e transitória, sendo eliminada naturalmente pelo sistema imunitário. Quando se manifesta, os sinais clínicos variam consoante o tipo de HPV envolvido e a localização da infeção.
Sintomas mais comuns do HPV na mulher
1. Verrugas genitais
As verrugas genitais são o sintoma mais visível e reconhecível da infeção por certos tipos de HPV, particularmente os tipos 6 e 11. Nas mulheres, podem surgir na vulva, na entrada da vagina, no colo do útero, na região perianal ou até no interior da vagina. Estas lesões apresentam-se geralmente como pequenas elevações ou excrescências, de aspeto semelhante a uma couve-flor, isoladas ou em grupos. Podem causar comichão, ardor ou desconforto, embora em muitos casos sejam indolores.
2. Alterações celulares detetadas em exames de rotina
Alguns tipos de HPV, especialmente os designados de alto risco (como o HPV 16 e 18), não provocam sintomas visíveis, mas podem causar alterações celulares no colo do útero. Estas alterações são habitualmente detetadas através do exame citológico (Papanicolau) ou do teste de HPV. Se não forem acompanhadas e tratadas, podem evoluir para lesões pré-cancerosas e, em alguns casos, para cancro do colo do útero.
Por esta razão, os exames ginecológicos regulares são fundamentais, mesmo na ausência de sintomas. A deteção precoce permite atuar antes de surgirem complicações graves.
3. Lesões noutras regiões do corpo
O HPV também pode afetar outras áreas do organismo, como a orofaringe (garganta, amígdalas, base da língua) e a região anal. Nestas zonas, os sintomas são menos específicos e podem incluir dor, desconforto, dificuldade em engolir (no caso da orofaringe), ou sangramento e dor local (na região anal). Estas manifestações são mais raras, mas devem ser avaliadas por um profissional de saúde.
Transmissão mesmo sem sintomas
É importante destacar que, mesmo quando a pessoa infetada não apresenta sinais visíveis, o HPV pode ser transmitido por contacto sexual vaginal, anal ou oral, bem como por contacto pele com pele na zona genital. O uso de preservativo reduz significativamente o risco de transmissão, mas não o elimina totalmente, uma vez que o vírus pode estar presente em áreas não cobertas.
O papel do sistema imunitário no combate ao HPV
Na maioria das mulheres, o sistema imunitário consegue eliminar a infeção pelo HPV sem necessidade de tratamento. No entanto, este processo pode demorar meses ou até anos. Fatores como o tabagismo, o stress crónico, ou a presença de outras infeções podem dificultar a eliminação do vírus e favorecer o desenvolvimento de lesões.
Conclusão
O HPV é uma infeção comum, muitas vezes silenciosa, mas com potencial para provocar complicações graves se não for detetada e acompanhada a tempo. A melhor forma de prevenção continua a ser a vacinação, associada a uma vigilância ginecológica regular. No Douro Centro Médico, dispomos de acompanhamento especializado e exames de rastreio que permitem detetar precocemente qualquer alteração, garantindo tranquilidade e saúde às nossas utentes.
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